海牛是牛吗？

一、物种论述

海牛不是牛。海牛和牛是两种不同的物种，其中海牛是水生哺乳动物，别称牛鱼，在生物分类学上属于动物界、脊索动物门、哺乳纲、海牛目、海牛科的统称，现存仅1属3种；牛是陆生哺乳动物，在生物分类学上属于动物界、脊索动物门、哺乳纲、偶蹄目、牛科、牛族的统称，现存5属13种，代表物种有水牛、黄牛、野牛等。

二、亲缘关系

海牛是大型水生哺乳动物，祖先可追溯到6000万年前的陆栖草食哺乳动物，在长期进化过程中海牛的身体结构发生了明显变化，例如前肢演化成适合游泳的鳍状肢，后肢完全退化消失，尾巴变成宽大扁平的游泳推进器，和牛并没有密切的亲缘关系，与海牛亲缘关系较近的有长鼻目的象、蹄兔目的蹄兔等。

三、现存物种

1、西印度海牛：西印度海牛是仅存的3种海牛之一，别称北美海牛、加勒比海牛等，目前生物学家已辨认出两个亚种，分别是佛罗里达海牛和安地列斯海牛。

2、亚马逊海牛：亚马逊海牛是仅存的3种海牛之一，别称南美海牛，广泛分布于南美洲亚马逊河和奥利诺科河流域，喜栖息于水流缓慢、水草丰富的淡水中。

3、西非海牛：非洲海牛是仅存的3种海牛之一，别称非洲海牛，广泛分布于非洲西部沿海地区，从塞内加尔到安哥拉的浅水近岸、河流及河口地区均有分布。