海牛

海牛是海牛科水生哺乳动物的统称，别称牛鱼，起源可追溯到6000万年前的古新世，广泛分布于北美洲、南美洲和非洲西部沿海地区，现存仅海牛属1属，共3种，分别是西印度海牛、亚马逊海牛和西非海牛。

一、物种论述

海牛是古老的水生哺乳动物，别称牛鱼，起源可追溯到6000万年前的古新世，与其亲缘关系较近的有长鼻目的大象、蹄兔目的蹄兔等，现存仅海牛属1属，共3种，分别是西印度海牛、亚马逊海牛和西非海牛。

二、分布范围

海牛是大型水生是哺乳动物，广泛分布于北美洲、南美洲和非洲西部沿海地区，在北美洲，从西印度群岛到墨西哥东岸的北美洲沿岸及加勒比海周围均有分布；在南美洲，从秘鲁到巴西的亚马逊河流域均有分布；在非洲，从塞内加尔到安哥拉的非洲西岸均有分布。我国不是海牛的自然分布地，一些大型海洋馆引进得有海牛。

三、保护级别

1、海牛已列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》(CITES) 附录Ⅰ。

2、海牛已列入《世界自然保护联盟(IUCN)濒危物种红色名录》ver3.1。

四、生活习性

1、环境：海牛是水生动物，喜栖息于植物丰茂的浅海和河口地区，少数生活于淡水河流中，通常集群活动，从不到深海去，更不到岸上来，不耐寒，最低水温不能低于16℃。

2、食性：海牛是草食动物，主要以大叶藻、泰来藻等海草为食，在淡水中也摄食芦苇、菖蒲等，食量大，每天能吃相当于自身体重5～10%的水草，素有“水中除草机”之称。

3、繁殖：海牛是哺乳动物，通常雄性5～6龄、雌性8～9龄可达性成熟，几乎全年均可繁殖，妊娠期12～14个月，雌兽前后两次产仔间隔2～3年，每胎1仔，哺乳期12～18个月。

五、现存物种

1、西印度海牛：西印度海牛是仅存的3种海牛之一，别称北美海牛、加勒比海牛等，目前生物学家已辨认出两个亚种，分别是佛罗里达海牛和安地列斯海牛。

2、亚马逊海牛：亚马逊海牛是仅存的3种海牛之一，别称南美海牛，广泛分布于南美洲亚马逊河和奥利诺科河流域，喜栖息于水流缓慢、水草丰富的淡水中。

3、西非海牛：非洲海牛是仅存的3种海牛之一，别称非洲海牛，广泛分布于非洲西部沿海地区，从塞内加尔到安哥拉的浅水近岸、河流及河口地区均有分布。